Ingresó a la Legislatura un proyecto de ley para crear la sociedad con participación estatal mayoritaria de Petrolitio Neuquén (S.A.M), destinada a regular, investigar, explorar, extraer, procesar y comercializar el litio y otros minerales valiosos presentes en las aguas de formación, conocidas como salmueras deep-well, que resultan de la actividad hidrocarburífera en la cuenca neuquina “Vaca Muerta”. La iniciativa fue presentada por el ciudadano Joan Alexis Araya, de la ciudad de Cutral Co.
La iniciativa plantea un abanico de objetivos tecnológicos y mineros que van desde la separación de elementos como potasio, boro, magnesio, calcio, estroncio y tierras raras, hasta el desarrollo de la economía circular. Para ello, se prevé el diseño, montaje y operación de plantas industriales fijas o móviles de Extracción Directa de Litio (DLE) y refinerías anexas a los yacimientos de hidrocarburos, optimizando los sistemas de tratamiento de agua existentes.
Respecto a la estructura financiera y de gobernanza, el texto detalla que el capital social inicial estará compuesto por acciones ordinarias de valor nominal un peso ($1) y un voto cada una, quedando el monto inicial de suscripción a cargo del Poder Ejecutivo Provincial. El Estado Provincial retendrá las acciones Clase "A", garantizando un mínimo del 51% de la titularidad de los votos y del capital. Por su parte, las acciones Clase "B" se destinarán a licitaciones públicas competitivas para atraer socios estratégicos, operadores privados y financiamiento. La firma tendrá un plazo de duración de 99 años y establecerá su sede social, domicilio legal y base operativa central en Cutral Co.
La administración de la empresa estará en manos de un directorio de tres o cinco miembros titulares, según lo defina la asamblea de accionistas. Los tenedores de las acciones Clase "A" designarán a la mayoría absoluta de las autoridades, incluido al presidente del directorio, quien ejercerá la representación legal de la firma. Asimismo, se conformará un consejo consultivo técnico ad honorem que invitará a los municipios de Cutral Co y Plaza Huincul a proponer profesionales expertos de la comarca petrolera.
En los fundamentos de la norma, Araya argumenta que la explotación no convencional en Vaca Muerta genera diariamente miles de metros cúbicos de agua de producción que actualmente se consideran un desecho industrial costoso reinyectado en pozos sumideros. No obstante, estudios geológicos y químicos confirman que estas salmueras contienen concentraciones comercialmente viables de minerales de alto valor tecnológico.
En este sentido, el proyecto propone transformar este residuo en una fuente minera estratégica bajo el paradigma de la economía circular, sin alterar los reservorios ni competir por el uso de agua dulce de la provincia.
Finalmente, el autor subraya el beneficio ambiental del proyecto al compararlo con la minería tradicional del norte argentino. Al emplear tecnologías de Extracción Directa de Litio (DLE) y separación selectiva, el balance neto de consumo de agua dulce es virtualmente cero, posicionando a la región en la vanguardia de las tecnologías limpias y la transición energética.
La elección de la comarca petrolera como base operativa, según el autor, responde a un acto de justicia territorial y federalismo interno, aprovechando la infraestructura industrial pesada, los laboratorios y el capital humano calificado con el que ya cuentan Cutral Co y Plaza Huincul.
El proyecto de ley (18714) ingresó por Mesa de Entradas el 7 de octubre de 2026.